Public Diary

● 惑星の定義

惑星の定義が変わったとかで、世間ではそれなりに話題になっているようですが、でも分類方法が変わったからといって一般に直接与するものって何かあるんでしょうか。

確かに数週間は夏休みということもあって子供の自由研究のテーマにはぴったりかもしれませんが、この分類方法の変更によって惑星が発見しやすくなったというわけでもなく、それで新たな発見に繋がりやすくなるというわけでもないでしょう。また、今までの太陽系についての研究内容がひっくり返ることもないでしょう。定義について改めて考えてみる必要性って何なんでしょう？ まぁ、「自然科学は答えは一つではない」「人間が勝手に名前を付けたからといって法則が変わるわけではない」という良い教材にはなると思いますが。

…とまぁ、この辺までが一応「自然科学者としてのコンセンサス」なんでしょうか。でも、政治ネタとかたくさん転がっている今、何もあんなにマスコミが騒ぎ立てる必要もないだろうに…とは思うのですが、しかしそれが天文学や地球惑星科学に対する世間での関心の高さであり、期待であったり好感であったりするのでしょう。

冥王星についての決議
国際天文学連合はさらに以下の決議をする：
　　冥王星は上記の定義によって dwarf planet であり、トランス・
　　ネプチュニアン天体の新しい種族の典型例として認識する。

[国立天文台、アストロ・トピックス(233)より引用]

まぁそんな話はさておき、いろいろ素材を修正。

この画像は科学技術館で毎週土曜日に行われている科学ライブショー「ユニバース」のコーナー「実感太陽系」で使うもの。太陽系の惑星達を200億分の1にするとどれくらいの大きさの惑星(と矮惑星)がどのあたりの軌道にあるか、というのを自分たちで歩きながら体感するためのものです。ちょっと地図を拡張しました。

おや、200億分の1にすると話題の2003UB313は靖国神社ですか。もうちょっと頑張って手を加えてサクラの開花標準木のあたりにスポット置いたほうがいいかな？ それとも九段下駅のほうがいいかなぁ。…なんてことを考えながら、ここ数日でいろいろいじりました。

ユニバースでは他にも太陽系シミュレータなどの設定を変えたりしましたが、他の科学館やプラネタリウムなどでも設定やお話を変えたりするのに忙しいみたい。なお、ライブショーではこの画像の解像度の良いものや、2003UB313の軌道を竹橋方面に伸ばしたものなども見ることができますので、お時間のある時にぜひお越し下さい。